Sebagian besar sistem pendinginan saat ini menggunakan teknologi pendinginan kompresi gas, tetapi bahan yang digunakan dalam teknologi ini akan berdampak buruk bagi lingkungan. Teknologi pendinginan berdasarkan efek termal perubahan fase fase padat telah banyak diperhatikan sebagai teknologi alternatif yang paling menjanjikan dalam beberapa dekade terakhir. Selain itu, diperkirakan bahwa teknologi pendinginan saat ini mengkonsumsi sekitar 25% hingga 30% listrik dunia, sehingga teknologi pendingin baru sangat dibutuhkan.

Saat ini, alternatif yang menjanjikan adalah menggunakan bahan padat yang menghasilkan perubahan suhu sebagai respons terhadap rangsangan eksternal seperti tekanan. Namun, bahan padat yang ada selalu memiliki kelemahan dari perubahan energi kecil, yang membatasi potensi aplikasi mereka.

Para peneliti menemukan bahwa berbagai kristal plastik dapat sangat didorong oleh entropi di bawah tekanan yang sangat kecil. Salah satu bahan, yang disebut neopentyl glikol, menghasilkan entropi setinggi 389 joule per kilogram, dan kapasitas pendinginan lebih tinggi daripada di masa lalu. Perubahan bahan pendingin fase telah sangat ditingkatkan. Properti yang sangat baik ini dikaitkan dengan struktur molekul unik dari kristal plastik: kristal plastik sangat teratur, yaitu, orientasi molekul diatur secara tidak teratur. Struktur yang tidak teratur ini mudah dikompresi, dan tekanan yang relatif kecil dapat menyebabkan penyelarasan yang teratur dari molekul-molekul yang tidak teratur ini, menghasilkan perubahan entropi yang besar.